Я врятував брудну бідну тварину, вважаючи, що це звичайне цуценя: але вдома, помивши його, з жахом зрозумів, що це не собака, а….

Працюю на хімічному заводі. Завод розташований майже на самій узліссі – від воріт до річки всього десять хвилин пішки. Часто після зміни їду додому такою дорогою, вздовж річки.

Того вечора було хмарно, над водою стояв легкий туман. Я вже збирався повернути до мосту, як помітив біля берега щось дивне — грудку бруду, ніби збиту із землі, трави та вовни.

Спочатку я подумав, що це просто сміття, але раптом ця грудка затремтіла. Я підійшов ближче і побачив, що він дихає.

Це була маленька істота, мокра до кісток. Його шерсть була в бруду, вуха обвислі, очі ледве відкриті.

«Бідне цуценя…» — прошепотів я.

Мабуть, хтось його викинув, може, навіть намагався втопити — річка все-таки поруч. Мені було неймовірно шкода собаку.

Я обережно підняла його — тепле, тремтяче тільце. Він тихо скиглив і довірливо вчепився в мої руки. Я загорнув його в куртку і поспішив додому.

Усю дорогу це брудне створіння тремтіло чи то від холоду, чи то від страху.

Вдома перше, що я зробила, це напустила теплу воду у ванну, щоб помити цуценя. Коли вода торкнулася його шерсті, бруд почала стікати вниз, і тоді я зрозуміла, що тримаю в руках не цуценя. Я була в жаху, коли зрозуміла, що це було насправді… Продовження в першому коментарі

Спочатку я просто зраділа, що нарешті зможу побачити, якого він кольору — нарешті під сіро-коричневим шаром проступила густа сіра шерсть. Але чим більше я змивав бруд, тим більше в мені наростало дивне почуття.

Шерсть була занадто густа і груба — не така, як у собак. Вуха загострені і трохи довші, ніж потрібно. А лапи… лапи були великі, з могутніми кігтями.

Я зупинився. Дитина підняла на мене очі — бурштинові очі сяяли в сутінках ванної кімнати. І тихо гаркнув.

Серце впало десь униз. Це було не цуценя.

Я акуратно загорнув його в рушник і подзвонив знайомому ветеринару і сказав, що знайшов «біля лісу пораненого собаку». Він погодився прийняти нас негайно.

У клініці, коли лікар тільки подивився на тварину, його обличчя миттєво змінилося. Він завмер, потім тихо сказав:

— Це не собака… Це вовченя.

Я був розгублений. Маленький вовчик. Справжня. Він був виснажений, ослаблений, але, за словами лікаря, житиме – і, швидше за все, його стадо десь поруч.

Наступного ранку я відвіз його туди, де знайшов. Він поклав переноску на траву й відчинив двері. Вовченя вилізло, ще раз подивилося на мене і побігло до лісу.