Моя п’ятирічна дочка прокинула страх посеред ночі:

«Мамо, я чую, як подряпини під підлогою» — те, що я виявив тієї ночі, назавжди змінило наше життя.

Коли моя дочка розбудила мене з шепотом, сказавши, що вона чує дивні звуки під підлогою, я вирішив, що у неї кошмар. Але подряпини та глухі удари виявилися реальністю. Вони привезли мене до підвалу, де зниклий замок і темна фігура, яка вийшла з темряви, перевернула моє життя.

— «Мамо, мамо!» — Маленька ручка торкнулася мого плеча. «Будь ласка, прокинься».
Я розплющив очі і звернувся до дочки.
Джозі подивилася на мене, широко відкритими очима від страху, щільно стискаючи до неї плюшевий зайця.

— «Що сталося, дорогий?» Я пробурмотів.
— «Мамо, я чую подряпин … і дме під підлогою. Я боюся».

Це було 2:40 ночей. Будинок здавався тихим, лише вітер шелесний у коронках дерев, а холодильник тихо гудив.

Я намагався її заспокоїти: «Можливо, миша дряпається? Або щось впало у підвалі».
Вона похитала головою, впевнена: «Ні, мати. Це звучало як … монстр!»

Чоловік був у відрядженні. Зазвичай Джозі спокійно пережив його відсутність, тому я списав це на випадковий кошмар. Але страх в її очах був занадто реальним.

— «Добре, дорогий. Я буду брехати з тобою, поки ти не заснеш».

Я поклав її спину, і дихання дитини незабаром був вирівняний. Вона майже переконала себе, що вся ця уява … але раптом він почув:

Carap-товщиною … купити!

Звук надходив безпосередньо з підвалу.
Моя кров замерзла. Це не труби чи миша. Це був навмисний рух.

Я взяв стару бейсбольну биту мого чоловіка, ліхтарик — і вийшов у двір. Двері до підвалу відчинилися лише зовні.
Світло ліхтаря тремтіло в моїй руці, коли я помітив: Замок зник.

Я почав набирати 911 … і в цей момент двері скрипіли і розгойдувалися.
Я кричав. Жінка вийшла з темряви. Блідий, спокійний, страшний знайомий.

«Не кричіть, Робін», — сказала вона. «Я вам не зашкоджу».

Це було Олена, колишня дружина мого чоловіка.

— «Що ти робиш у моєму підвалі?!» Я закричав, піднімаючи біту.
— «Щойно прийшла забрати її. Я не думала, що хтось прокинеться», — холодно відповіла вона.

Вона посміхнулася:
— «І не намагайся зателефонувати в поліцію. Я скажу вам, як ми з вашим чоловіком пограбували вдома».

Я був ошелешений. У її голосі не було краплі брехні.
«Він ніколи не давав мені своєї частки. Тому я сам прийшов за нею».

Вона залишила ніч з мішком через плече. Я закрив двері лише тремтячими руками.

Наступного дня чоловік повернувся з відрядження, посміхаючись з мішком з їжею в руках.
— «Як відбувається поїздка?» — запитав я.
— «Нудно. Ви знаєте, що таке конференції».

— «Ваша колишня увійшла в підвал минулої ночі».
Він сміявся: «Олена? Вона завжди була ненормальною. Що їй потрібно?»
«Вона сказала, що ти пограбував вдома і що її частина все ще тут».

Пакет вислизнув з його рук.
Я вимагав спуститися до підвалу. Після тривалого переконання він погодився.

Спочатку все виглядало зазвичай, але сліди на запиленій підлозі призвели до стіни.
Я постукав — порожнина. Приховані двері.

— «Відкрий його».
Він вагався, а потім здався:
— «Гаразд. Так, ми пограбували. Вони ховали здобич тут. Багаті навіть не помітили б втрати. Це було як гра. Полювання на скарбах».

Моє серце затонуло. Чоловік, якого я любив, виявився злочинцем. І найгірше — він навіть не пошкодував про це. Він розсердився лише за те, що його викрили.